L’any 1875 es van obrir a Alforja els primers llibres oficials de naixements, matrimonis i defuncions, marcant l’arrencada formal del Registre Civil a la nostra vila, en un moment de profund canvi històric i administratiu.
Aquest pas no va ser un fet aïllat, sinó el resultat de l’aplicació de la Llei Provisional del Registre Civil del 17 de juny de 1870, impulsada pel govern de l’Estat. Les motivacions principals d’aquella reforma legislativa responien a tres grans necessitats de l’època:
- La secularització de les dades públiques: Després de la Constitució de 1869 (que reconeixia la llibertat de culte), l’Estat necessitava assumir el control de la identitat dels ciutadans de manera independent de l’Església catòlica, la qual fins llavors s’havia encarregat en exclusiva de registrar la població a través dels llibres de baptismes, matrimonis i òbits de les parròquies.
- El control estadístic i modernització: L’administració central necessitava dades fiables de la població per a la planificació fiscal, la gestió de les quintes militars i la protecció jurídica de les herències.
- La garantia jurídica dels ciutadans: Es pretenia blindar l’estat civil de la gent davant dels perills del segle XIX (com les guerres carlines), on la destrucció de l’arxiu d’una parròquia podia deixar tota una generació sense poder demostrar legalment qui eren els seus pares o la seva data de naixement.
Tot i que la llei estatal obligava a obrir els registres l’1 de gener de 1871, la inestabilitat provocada per la Tercera Guerra Carlina i les dificultats pressupostàries dels petits municipis van fer que a molts pobles del Camp, com a Alforja, l’obertura efectiva dels llibres es retardés. Els primers assentaments històrics que inauguren aquesta etapa de la nostra història local es mostren a continuació.
El primer nadó que s’inscriu en el Registre Civil d’Alforja l’11 de juliol de 1875 és en Carles Martí i Ciuret, fill d’en Josep i na Magdalena, i cosí germà del besoncle Victorí Martí i Roig (1890-1974). Els avis paterns són en Josep i na Magdalena Fullat, i els materns, l’Isidre i l’Antònia Aimamir. La inscripció probablement està taxada perquè en Carles va morir als 13 anys.
El primer matrimoni inscrit en el Registre Civil d’Alforja el 18 de juliol de 1875 és el d’en Pere Solanelles, pagès de Riudecols, i na Maria Bosc de Vila-seca, celebrat el 31 de desembre de 1970 a l’Església de Sant Miquel Arcàngel d’Alforja.
La primera defunció inscrita en el Registre Civil d’Alforja el 8 de juliol de 1875 és la de l’Antònia Martí i Aimamir, de 2 mesos, filla d’en Josep, pagès, i Maria. Els avis paterns són en Pere d’Alforja i na Raimunda Vilalta de Cabassers. Els materns, Joan i Gertrudis Molner. Aquests no estan inclosos en els arbres genealògics, però sa besàvia paterno-paterna, na Teresa Vilella i Folc, sí que ho està en el dels Vilella.